Berkshire Hathaway Inc.
Mitteilung

Omaha, Ne (NRK.A; BRK.B) –

Heute tauschte Warren E. Buffett 1.800 A-Aktien in 2.700.000 B-Aktien um, um diese B-Aktien an vier Familienstiftungen zu spenden: 1.500.000 Aktien an die Susan Thompson Buffett Foundation und jeweils 400.000 Aktien an die Sherwood Foundation, die Howard G. Buffett Foundation und die NoVo Foundation. Diese Spenden wurden heute übergeben.

Nachfolgend die Kommentare von Herrn Buffett dazu:

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An meine Mitaktionäre:

Ich werde den Jahresbericht von Berkshire nicht mehr verfassen und auch nicht mehr endlos auf der Hauptversammlung sprechen. Wie die Briten sagen würden: „Ich ziehe mich zurück.“

Sozusagen.

Greg Abel wird zum Jahresende die Leitung übernehmen. Er ist ein hervorragender Manager, ein unermüdlicher Arbeiter und ein ehrlicher Kommunikator. Ich wünsche ihm eine lange Amtszeit.

Ich werde weiterhin mit Ihnen und meinen Kindern über Berkshire in meiner jährlichen Thanksgiving-Botschaft sprechen. Die einzelnen Aktionäre von Berkshire sind eine ganz besondere Gruppe, die außergewöhnlich großzügig ist, wenn es darum geht, ihre Gewinne mit weniger Glücklichen zu teilen. Ich freue mich über die Möglichkeit, mit Ihnen in Kontakt zu bleiben. Erlauben Sie mir, dass ich dieses Jahr zunächst ein wenig in Erinnerungen schwelge. Danach werde ich die Pläne für die Verteilung meiner Berkshire-Aktien erläutern. Abschließend möchte ich Ihnen einige geschäftliche und persönliche Anmerkungen mitteilen.

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Da Thanksgiving naht, bin ich dankbar und überrascht über mein Glück, mit 95 Jahren noch am Leben zu sein.

Als ich jung war, sah das nicht gerade vielversprechend aus. Schon früh wäre ich beinahe gestorben.

Es war 1938, und die Krankenhäuser in Omaha galten damals unter den Einwohnern als entweder katholisch oder protestantisch – eine Einteilung, die damals selbstverständlich schien.

Unser Hausarzt, Harley Hotz, war ein freundlicher Katholik, der Hausbesuche mit einer schwarzen Tasche machte. Dr. Hotz nannte mich Skipper und verlangte nie viel für seine Besuche. Als ich 1938 starke Bauchschmerzen hatte, kam Dr. Hotz vorbei und sagte mir nach kurzer Untersuchung, dass es mir am nächsten Morgen wieder gut gehen würde.

Er ging dann nach Hause, aß zu Abend und spielte ein wenig Bridge. Dr. Hotz konnte meine etwas ungewöhnlichen Symptome jedoch nicht vergessen und schickte mich noch am selben Abend ins St. Catherine’s Krankenhaus, wo ich notoperiert wurde und mein Blinddarm entfernt wurde. In den folgenden drei Wochen fühlte ich mich wie in einem Kloster und begann, mein neues „Podium“ zu genießen. Ich redete gern – ja, schon damals – und die Nonnen nahmen mich herzlich auf.

Zu allem Überfluss forderte Miss Madsen, meine Lehrerin in der dritten Klasse, meine 30 Klassenkameraden auf, mir jeweils einen Brief zu schreiben. Die Briefe der Jungen habe ich wahrscheinlich weggeworfen, aber die der Mädchen las ich immer wieder; der Krankenhausaufenthalt hatte also auch seine Vorteile.

Der Höhepunkt meiner Genesung – die in der ersten Woche tatsächlich recht heikel war – war ein Geschenk meiner wunderbaren Tante Edie. Sie brachte mir ein sehr professionell aussehendes Fingerabdruckset mit, und ich nahm prompt die Fingerabdrücke aller Nonnen, die mich betreuten. (Ich war wahrscheinlich das erste protestantische Kind, das sie in St. Catherine’s gesehen hatten, und sie wussten nicht, was sie erwarten sollten.)

Meine Theorie – natürlich völlig verrückt – war, dass eines Tages eine Nonne auf Abwege geraten und das FBI feststellen würde, dass es versäumt hatte, Fingerabdrücke von Nonnen zu nehmen. Das FBI und sein Direktor, J. Edgar Hoover, genossen in den 1930er-Jahren hohes Ansehen bei den Amerikanern, und ich stellte mir vor, wie Mr. Hoover persönlich nach Omaha käme, um meine unschätzbare Sammlung zu begutachten. Ich fantasierte weiter, dass J. Edgar und ich die abtrünnige Nonne schnell identifizieren und festnehmen würden. Nationaler Ruhm schien mir sicher.

Offensichtlich erfüllte sich meine Fantasie nie. Ironischerweise wurde mir aber einige Jahre später klar, dass ich von J. Edgar selbst hätte Fingerabdrücke nehmen sollen, als er wegen Amtsmissbrauchs in Ungnade fiel. Nun ja, so war Omaha in den 1930er-Jahren, als ein Schlitten, ein Fahrrad, ein Baseballhandschuh und eine elektrische Eisenbahn bei mir und meinen Freunden heiß begehrt waren. Schauen wir uns ein paar andere Kinder aus dieser Zeit an, die ganz in der Nähe aufwuchsen und mein Leben stark beeinflussten, von denen ich aber lange Zeit nichts wusste.

Ich beginne mit Charlie Munger, meinem besten Freund seit 64 Jahren. In den 1930er Jahren wohnte Charlie nur einen Block von dem Haus entfernt, das ich seit 1958 besitze und bewohne.

Schon früh an wäre es beinahe zu einer Freundschaft mit Charlie gekommen. Charlie, sechseinhalb Jahre älter als ich, arbeitete im Sommer 1940 im Lebensmittelladen meines Großvaters und verdiente dort 2 Dollar für einen zehnstündigen Arbeitstag. (Sparsamkeit liegt in der Familie Buffett.) Im darauffolgenden Jahr arbeitete ich im Laden, aber ich lernte Charlie erst 1959 kennen, als er 35 und ich 28 Jahre alt war.

Nach seinem Einsatz im Zweiten Weltkrieg schloss Charlie sein Jurastudium in Harvard ab und zog dann nach Kalifornien. Charlie sprach jedoch immer wieder von seinen frühen Jahren in Omaha die ihn geprägt haben. Über 60 Jahre lang hatte Charlie einen großen Einfluss auf mich und hätte kein besserer Lehrer und fürsorglicher „großer Bruder“ sein können. Wir hatten Meinungsverschiedenheiten, aber nie Streit. „Ich hab’s dir ja gesagt“ waren nicht sein Vokabular.

1958 kaufte ich mein erstes und einziges Haus. Natürlich war es in Omaha, etwa zwei Meilen von meinem (grob definierten) Geburtsort entfernt, weniger als zwei Blocks von meinen Schwiegereltern, etwa sechs Blocks vom Buffett-Supermarkt und 6-7 Autominuten von dem Bürogebäude entfernt, in dem ich seit 64 Jahren arbeite.

Kommen wir nun zu jemand anderem aus Omaha, Stan Lipsey. Stan verkaufte die Omaha Sun Newspapers (Wochenzeitungen) 1968 an Berkshire Hathaway und zog zehn Jahre später auf meine Bitte hin nach Buffalo. Die Buffalo Evening News, die einer Berkshire-Tochtergesellschaft gehörte, lieferte sich damals einen erbitterten Kampf mit ihrem Konkurrenten, der Buffalos einzige Sonntagszeitung herausgab. Und wir verloren.

Stan entwickelte schließlich unser neues Sonntagsprodukt, und einige Jahre lang erwirtschaftete unsere Zeitung – die zuvor hohe Verluste gemacht hatte – jährlich über 100 % Rendite (vor Steuern) auf unsere Investition in Höhe von 33 Millionen Dollar. Dies war Anfang der 1980er-Jahre für Berkshire Hathaway ein beträchtliches Kapital.

Stan wuchs nur fünf Blocks von meinem Haus entfernt auf. Einer von Stans Nachbarn war Walter Scott Jr. Walter, wie Sie sich erinnern werden, brachte MidAmerican Energy 1999 zu Berkshire Hathaway. Er war außerdem bis zu seinem Tod im Jahr 2021 ein geschätztes Mitglied des Berkshire-Aufsichtsrats und ein sehr enger Freund. Walter war Nebraskas philanthropischer Vorreiter über Jahrzehnte hinweg, und sowohl Omaha als auch der gesamte Bundesstaat tragen seine Spuren.

Walter besuchte die Benson High School, die auch ich besuchen sollte – bis mein Vater 1942 alle überraschte, indem er einen seit vier Amtszeiten amtierenden Abgeordneten bei einer Kongresswahl besiegte. Das Leben steckt voller Überraschungen.

Aber warten Sie, da ist noch mehr.

1959 lebten Don Keough und seine junge Familie in einem Haus direkt gegenüber von meinem und etwa 100 Meter von dem Haus entfernt, in dem die Familie Munger gewohnt hatte. Don war damals Kaffeeverkäufer, sollte aber später Präsident von Coca-Cola und ein engagiertes Mitglied des Aufsichtsrats von Berkshire Hathaway werden.

Als ich Don kennenlernte, verdiente er 12.000 Dollar im Jahr, während er und seine Frau Mickie fünf Kinder großzogen, die alle katholische Schulen besuchen sollten (mit entsprechenden Schulgebühren).

Unsere Familien freundeten sich schnell an. Don stammte von einem Bauernhof im Nordwesten Iowas und hatte an der Creighton University in Omaha studiert. Schon bald heiratete er Mickie, die gebürtig aus Omaha kam. Nachdem er zu Coca-Cola gekommen war, wurde Don weltweit zur Legende.

1985, als Don Präsident von Coca-Cola war, brachte das Unternehmen die unglückselige New Coke auf den Markt. Don hielt eine berühmte Rede, in der er sich öffentlich entschuldigte und die „alte“ Coca-Cola wieder einführte. Dieser Sinneswandel erfolgte, nachdem Don erklärte, er habe Post auf seinem Schreibtisch erhalten, die an den „Obersten Idioten adressiert war. Seine „Rücktrittsrede“ ist legendär und kann auf YouTube angesehen werden. Er räumte freimütig ein, dass das Produkt Coca-Cola in Wahrheit der Öffentlichkeit und nicht dem Unternehmen gehöre. Die Verkaufszahlen stiegen daraufhin sprunghaft an.

Auf CharlieRose.com können Sie ein wunderbares Interview mit Don sehen. (Auch Tom Murphy und Kay Graham haben ein paar Highlights.) Wie Charlie Munger blieb Don zeitlebens ein Junge aus dem Mittleren Westen – enthusiastisch, freundlich und durch und durch Amerikaner.

Und schließlich Ajit Jain, geboren und aufgewachsen in Indien, und Greg Abel, unser zukünftiger kanadischer CEO. Beide lebten Ende des 20. Jahrhunderts mehrere Jahre in Omaha. In den 1990er-Jahren wohnte Greg sogar nur wenige Blocks von mir entfernt in der Farnam Street, obwohl wir uns damals nie begegnet sind.

Kann es sein, dass in Omahas Wasser magische Zutaten sind?

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Ich verbrachte einige meiner Jugendjahre in Washington, D.C. (als mein Vater im Kongress saß), und 1954 nahm ich eine Stelle in Manhattan an, bei der ich dachte sie sei dauerhaft. Dort wurde ich von Ben Graham und Jerry Newman hervorragend behandelt und schloss viele Freundschaften fürs Leben. New York hatte einzigartige Vorzüge – und hat sie noch immer. Dennoch kehrte ich 1956, nach nur anderthalb Jahren, nach Omaha zurück und blieb für immer dort.
Meine drei Kinder und mehrere Enkelkinder wuchsen in Omaha auf. Meine Kinder besuchten stets öffentliche Schulen (sie machten ihren Abschluss an derselben High School wie mein Vater (Abschlussjahrgang 1921), meine erste Frau Susie (Abschlussjahrgang 1950) sowie Charlie, Stan Lipsey, Irv und Ron Blumkin, die maßgeblich zum Wachstum von Nebraska Furniture Mart beitrugen, und Jack Ringwalt (Abschlussjahrgang 1923), der National Indemnity gründete und 1967 an Berkshire verkaufte. Das Unternehmen bildete die Ausgangsbasis für unser riesiges Sachversicherungsgeschäft.

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Unser Land hat viele großartige Unternehmen, hervorragende Schulen und erstklassige medizinische Einrichtungen, und jedes einzelne hat seine ganz eigenen Vorzüge und talentierte Menschen. Ich schätze mich sehr glücklich, viele lebenslange Freunde gefunden zu haben, meine beiden Ehefrauen kennengelernt zu haben, einen hervorragenden Start in meine Schulzeit an öffentlichen Schulen ermöglicht bekommen zu haben, die Bekanntschaft vieler interessanter und freundlicher Erwachsenen aus Omaha gemacht zu haben, als ich noch sehr jung war, und in der Nebraska Nationalgarde viele Freunde gefunden zu haben. Kurz gesagt, Nebraska war meine Heimat.
Rückblickend bin ich der Meinung, dass es Berkshire und mir dank unseres Standorts in Omaha besser ergangen ist, als wenn ich irgendwo anders gelebt hätte. Die Vereinigten Staaten waren ein hervorragender Ort, um geboren zu werden, eine Familie zu gründen und ein Unternehmen aufzubauen. Durch pures Glück hatte ich bei meiner Geburt unglaublich gute Chancen.

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Nun zu meinem fortgeschrittenen Alter. Meine Gene waren mir nicht gerade wohlgesonnen – der Familienrekord für Langlebigkeit (zugegebenermaßen werden die Familienaufzeichnungen mit zunehmender Entfernung etwas ungenau) lag bei 92 Jahren, bis ich geboren wurde. Aber ich hatte das Glück, weise, freundliche und engagierte Ärzte in Omaha zu haben, angefangen mit Harley Hotz, und das bis heute. Mindestens dreimal wurde mir das Leben gerettet, jedes Mal von Ärzten, die nur wenige Kilometer von meinem Zuhause entfernt praktizierten. (Ich habe es allerdings aufgegeben, Fingerabdrücke von Krankenschwestern zu nehmen. Mit 95 Jahren kann man sich so einiges erlauben … aber es gibt Grenzen.)

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Wer alt wird, braucht eine gehörige Portion Glück, um täglich Bananenschalen, Naturkatastrophen, betrunkenen oder unaufmerksamen Fahrern, Blitzeinschlägen und vielem mehr zu entgehen.

Doch das Glück ist launisch und – kein anderer Ausdruck trifft es besser – zutiefst ungerecht. In vielen Fällen haben unsere Anführer und Reichen weit mehr Glück erhalten, als ihnen zusteht – was die Begünstigten allzu oft lieber nicht wahrhaben wollen. Dynastische Erben genießen lebenslange finanzielle Unabhängigkeit, sobald sie geboren sind, während andere in jungen Jahren die Hölle durchmachen oder, schlimmer noch, an körperlichen oder geistigen Behinderungen leiden, die ihnen das rauben, was ich für selbstverständlich halte. In vielen dicht besiedelten Teilen der Welt hätte ich wahrscheinlich ein elendes Leben geführt, und meine Schwestern hätten es noch viel schlimmer gehabt.

Ich wurde 1930 gesund, einigermaßen intelligent, weiß, männlich und in Amerika geboren. Wow! Danke, Frau Glück. Meine Schwestern waren genauso intelligent und hatten bessere Persönlichkeiten als ich, aber sie hatten ganz andere Lebensumstände. Das Glück war mir zwar zeitlebens hold, aber es hat Wichtigeres zu tun, als sich mit über 90-Jährigen zu beschäftigen. Auch das Glück hat seine Grenzen.

Vater Zeit hingegen findet mich mit zunehmendem Alter immer interessanter. Und er ist unbesiegt; jeder landet auf Ende auf seiner Scorekarte als „Sieg“. Wenn Gleichgewicht, Sehvermögen, Gehör und Gedächtnis anhaltend nachlassen, weiß man, dass Vater Zeit nicht weit ist.

Ich bin spät alt geworden – der Beginn des Alterns ist sehr individuell –, aber wenn es einmal da ist, lässt es sich nicht mehr leugnen.

Zu meiner Überraschung fühle ich mich im Allgemeinen gut. Obwohl ich mich langsamer bewege und das Lesen zunehmend schwerer fällt, bin ich fünf Tage die Woche im Büro, wo ich mit wunderbaren Menschen zusammenarbeite. Gelegentlich habe ich eine nützliche Idee oder bekomme ein Angebot, das wir sonst vielleicht nicht erhalten hätten. Aufgrund der Größe von Berkshire Hathaway und des Marktniveaus sind Ideen zwar rar, aber nicht null.

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Mein unerwartet langes Leben hat jedoch unausweichliche Folgen von großer Bedeutung für meine Familie und die Verwirklichung meiner wohltätigen Ziele.
Lassen Sie uns diese genauer betrachten.

Was als Nächstes kommt

Meine Kinder sind alle über dem normalen Rentenalter und haben 72, 70 und 67 Jahre erreicht. Es wäre ein Fehler anzunehmen, dass alle drei – die in vielerlei Hinsicht jetzt auf dem Höhepunkt ihres Lebens stehen – mein außergewöhnliches Glück genießen werden, verzögert zu altern. Um die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass sie mein im Wesentlichen gesamtes Vermögen verwalten, bevor alternative Treuhänder sie ersetzen, muss ich die Zuwendungen an ihre drei Stiftungen zu Lebzeiten beschleunigen. Meine Kinder sind jetzt auf dem Höhepunkt ihrer Erfahrung und Weisheit, aber noch nicht im Rentenalter. Diese „Flitterwochenzeit“ wird nicht ewig dauern.

Glücklicherweise lässt sich eine Kurskorrektur leicht umsetzen. Es gibt jedoch einen weiteren Faktor zu berücksichtigen: Ich möchte eine beträchtliche Anzahl von A-Aktien behalten, bis die Berkshire-Aktionäre das Vertrauen in Greg gewinnen, das Charlie und ich lange Zeit hatten. Dieses Vertrauen sollte nicht lange dauern. Meine Kinder stehen bereits voll und ganz hinter Greg, ebenso wie die Berkshire-Direktoren.

Alle drei Kinder besitzen nun die Reife, den Verstand, die Energie und die Instinkte, um ein großes Vermögen zu verwalten. Sie werden zudem den Vorteil haben, noch zu leben, wenn ich längst nicht mehr bin, und können gegebenenfalls vorausschauend oder reaktiv auf steuerliche Entwicklungen des Bundes oder andere Entwicklungen im Bereich der Philanthropie reagieren. Sie müssen sich möglicherweise an eine sich stark verändernde Welt anpassen. Vom Grab aus zu regieren hat sich nicht bewährt, und ich hatte nie den Drang dazu.

Glücklicherweise haben alle drei Kinder einen Großteil ihrer Gene von ihrer Mutter geerbt. Im Laufe der Jahrzehnte bin auch ich ein besseres Vorbild für ihr Denken und Handeln geworden. Ich werde jedoch niemals die gleiche Stellung wie ihre Mutter erreichen.

Meine Kinder haben drei Ersatztreuhänder für den Fall eines vorzeitigen Todes oder einer Behinderung. Die Ersatztreuhänder sind nicht nach Rang geordnet und keinem bestimmten Kind zugeordnet. Alle drei sind außergewöhnliche Menschen und weise in den Wegen der Welt. Sie haben keine sich widersprechenden Motive.

Ich habe meinen Kindern versichert, dass sie keine Wunder vollbringen müssen und weder Misserfolge noch Enttäuschungen fürchten müssen. Diese sind unvermeidlich, und ich habe selbst einige erlebt. Sie müssen lediglich das, was staatliche Maßnahmen und/oder private Spenden üblicherweise erreichen, etwas verbessern, wohl wissend, dass auch diese anderen Methoden der Vermögensumverteilung ihre Schwächen haben.

Zuvor habe ich verschiedene große philanthropische Pläne erwogen. Obwohl ich hartnäckig war, erwiesen sich diese als nicht realisierbar. Im Laufe der Jahre habe ich auch schlecht durchdachte Vermögenstransfers durch politische Strippenzieher, dynastische Entscheidungen und, ja, unfähige oder exzentrische Philanthropen beobachtet.
Wenn meine Kinder einfach nur gute Arbeit leisten, können sie sicher sein, dass ihre Mutter und ich zufrieden wären. Sie haben ein gutes Gespür für die Dinge und verfügen über jahrelange Erfahrung mit zunächst sehr kleinen Summen, die unregelmäßig auf über 500 Millionen Dollar jährlich erhöht wurden.
Alle drei arbeiten gerne lange, um anderen zu helfen, jeder auf seine Weise.

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Die Beschleunigung meiner Spenden an die Stiftungen meiner Kinder zu meinen Lebzeiten spiegelt in keiner Weise eine Änderung meiner Einschätzung der Zukunftsaussichten von Berkshire wider. Greg Abel hat meine hohen Erwartungen, die ich an ihn hatte, als ich ihn zum ersten Mal als möglichen nächsten CEO von Berkshire in Betracht zog, mehr als erfüllt. Er versteht viele unserer Geschäftsbereiche und Mitarbeiter weitaus besser als ich und eignet sich sehr schnell Kenntnisse in Bereichen an, die viele CEOs gar nicht erst berücksichtigen. Ich kann mir keinen CEO, Unternehmensberater, Akademiker, kein Regierungsmitglied – kurzum, niemanden – vorstellen, den ich Greg vorziehen würde, um Ihre und meine Ersparnisse zu verwalten.

Greg versteht beispielsweise das Upsidepotenzial und die Risiken unseres Schaden- und Unfallversicherungsgeschäfts weitaus besser als viele langjährige Führungskräfte in diesem Bereich. Ich hoffe, dass seine Gesundheit noch einige Jahrzehnte erhalten bleibt. Mit etwas Glück sollte Berkshire im Laufe des nächsten Jahrhunderts nur fünf oder sechs CEOs benötigen. Insbesondere sollten diejenigen gemieden werden, deren Ziel es ist, mit 65 in Rente zu gehen, protzig reich zu werden oder eine Dynastie zu gründen.

Eine unschöne Realität: Gelegentlich erliegt ein hervorragender und loyaler CEO des Mutterkonzerns oder einer Tochtergesellschaft einer Demenz, Alzheimer oder einer anderen schwächenden und langwierigen Krankheit.

Charlie und ich sind mehrmals auf dieses Problem gestoßen und haben nicht gehandelt. Dieses Versäumnis kann ein schwerwiegender Fehler sein. Der Vorstand muss sich dieser Möglichkeit auf CEO-Ebene bewusst sein, und der CEO muss sich dieser Möglichkeit in seinen Tochtergesellschaften bewusst sein. Das ist leichter gesagt als getan; ich könnte einige Beispiele aus der Vergangenheit großer Unternehmen anführen. Ich kann den Aufsichtsräten nur raten, wachsam zu sein und sich zu Wort zu melden.

Zu meinen Lebzeiten versuchten Reformer, CEOs in Verlegenheit zu bringen, indem sie die Offenlegung ihrer Vergütung im Vergleich zum Gehalt des Durchschnittsangestellten vorschrieben. Die Stimmrechtsmitteilungen wuchsen daraufhin schnell auf über 100 Seiten an, verglichen mit 20 oder weniger zuvor.

Doch die guten Absichten fruchteten nicht; stattdessen schlugen sie fehl. Meinen Beobachtungen zufolge orientierte sich der CEO von Unternehmen A an seinem Konkurrenten von Unternehmen B und signalisierte seinem Vorstand subtil, dass er mehr wert sein sollte. Natürlich erhöhte er auch die Gehälter der Aufsichtsratsmitglieder und wählte die Mitglieder des Vergütungsausschusses sorgfältig aus. Die neuen Regeln erzeugten Neid, nicht Mäßigung.

Die immer weiter steigenden Gehälter verselbstständigten sich. Was sehr wohlhabende CEOs oft beunruhigt – schließlich sind auch sie nur Menschen –, ist, dass andere CEOs noch reicher werden. Neid und Gier gehen Hand in Hand. Und welcher Berater hat jemals eine ernsthafte Kürzung der CEO-Gehälter oder der Aufsichtsratsvergütungen empfohlen?

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Insgesamt haben die Unternehmen von Berkshire leicht überdurchschnittliche Zukunftsaussichten, angeführt von einigen, nicht miteinander korrelierten und bedeutenden Perlen. In ein oder zwei Jahrzehnten wird es jedoch viele Unternehmen geben, die besser abgeschnitten haben werden als Berkshire; unsere Größe fordert ihren Tribut.

Das Risiko einer verheerenden Katastrophe ist bei Berkshire geringer als bei jedem anderen Unternehmen, das ich kenne. Und Berkshire hat ein aktionärsorientierteres Management und einen ebensolchen Aufsichtsrat wie in fast keinem anderen Unternehmen, das ich kenne (und ich habe viele gesehen). Berkshire wird immer so geführt werden, dass die Unternehmensexistenz eine Bereicherung für die Vereinigten Staaten darstellt ist und Aktivitäten, die es zu einem Bittsteller machen würden, werden vermieden werden. Unsere Manager sollten im Laufe der Zeit beträchtlichen Wohlstand erlangen – sie tragen wichtige Verantwortung –, aber sie streben nicht nach dynastischem oder protzigem Reichtum.

Unser Aktienkurs wird sich unberechenbar bewegen und gelegentlich um etwa 50 % fallen, wie es in den 60er Jahren unter der jetzigen Führung dreimal vorgekommen ist. Verzweifeln Sie nicht; Amerika wird wieder auf die Beine kommen und damit auch die Berkshire-Aktien.

Ein paar abschließende Gedanken

Eine vielleicht etwas eigennützige Bemerkung: Ich bin froh, sagen zu können, dass ich die zweite Hälfte meines Lebens besser finde als die erste. Mein Rat: Machen Sie sich keine Vorwürfe wegen vergangener Fehler – lernen Sie zumindest ein bisschen daraus und machen Sie weiter. Es ist nie zu spät, sich zu verbessern. Suchen Sie sich die richtigen Vorbilder und nehmen Sie sie sich zum Beispiel zum Vorbild. Sie können mit Tom Murphy anfangen; er war der Beste.

Denken Sie an Alfred Nobel, den späteren Nobelpreisträger, der – angeblich – seinen eigenen Nachruf las, der irrtümlich abgedruckt worden war, als sein Bruder starb und eine Zeitung einer Verwechslung unterlag. Er war entsetzt über das Gelesene und erkannte, dass er sein Verhalten ändern musste.

Verlassen Sie sich nicht auf eine Verwechslung in der Redaktion: Überlegen Sie sich, was in Ihrem Nachruf stehen soll, und leben Sie ein Leben, das es verdient.

Größe entsteht nicht durch das Anhäufen von großen Geldmengen, viel Publicity oder großer Macht in der Regierung. Wenn Sie jemandem auf irgendeine Weise helfen, helfen Sie der Welt. Freundlichkeit ist kostenlos und gleichzeitig unbezahlbar. Ob man religiös ist oder nicht, die Goldene Regel ist als Verhaltensrichtlinie kaum zu übertreffen.

Ich schreibe dies als jemand, der unzählige Male unbedacht gehandelt und viele Fehler gemacht hat, aber auch das große Glück hatte, von einigen wunderbaren Freunden zu lernen, wie man sich besser benimmt (wobei ich noch weit davon entfernt bin, perfekt zu sein). Denken Sie daran, dass die Reinigungskraft genauso ein Mensch ist wie der Vorsitzende.

Ich wünsche allen, die das lesen, ein frohes Erntedankfest. Ja, sogar den Idioten; es ist nie zu spät, sich zu ändern.

Denken Sie daran, Amerika dafür zu danken, dass es Ihnen so viele Möglichkeiten eröffnet hat. Aber es ist – unweigerlich – willkürlich und manchmal auch eigennützig, wenn es darum geht, seine Belohnungen zu verteilen.

Wählen Sie Ihre Helden mit Bedacht und nehmen Sie sie zum Vorbild. Sie werden nie perfekt sein, aber Sie können besser werden.

Über Berkshire

Berkshire Hathaway und ihre Tochtergesellschaften sind in verschiedenen Geschäftsbereichen tätig, darunter Versicherungen und Rückversicherungen, Energieversorgung, Güterverkehr auf der Schiene, Produktion, Dienstleistungen und Einzelhandel. Die Stammaktien des Unternehmens sind an der New Yorker Börse unter den Symbolen BRK.A und BRK.B notiert.

– Ende –